Ученые нашли бактерии, которые вылечат болезни «зеленой энергетики»

Болевой точкой "зеленой" энергетики являются литиевые батареи: они необходимы для накопления энергии, однако сами по себе являются экологическими вредными. После использования их почти невозможно утилизовать, а негативное, отравляющее воздействие на окружающую среду длится десятилетия и даже столетия. Но наука сделала шаг вперед в решении этой проблемы.

Ученые из Эдинбургского университета (Великобритания) научились использовать микробов для переработки лития, кобальта и других дорогих минералов, используемых в батареях. При этом бактерии помогают запустить эти металлы в повторное использование для строительства турбин, электромобилей и солнечных батарей.

Проблема с литием и другими металлами, на которые опирается «зеленая энергетика», не только в том, что они токсичны, но и в том, что

они довольно редко встречаются в природе. Этот ограниченный ресурс уже стал политическим фактором

– сегодня Китай контролирует не только основные поставки редкоземельных элементов, но и доминирует в их переработке.

Именно поэтому технологии замкнутого цикла приобретают особое значение. Авторы технологии говорят, что «на Земле существует лишь ограниченное количество этих металлов, и мы больше не можем позволить себе выбрасывать их как отходы, как делаем сейчас. Нам нужны новые технологии переработки, и ключом к этой переработке были микробы. Они захватывают атомы металла, а затем выплевывают их в виде наночастиц, чтобы не отравиться».

Используя такие штаммы бактерий, ученые взяли отходы электронных батарей и автомобилей, растворили их, а затем использовали бактерии, чтобы извлечь оттуда металлы. Сначала это удалось сделать с марганцем, затем с никелем и литием, а чуть позже с помощью другого штамма бактерий смогли извлечь кобальт и никель.

Теперь перед исследователями стоит задача доказать, что металлы, извлеченные из старых электронных отходов, можно использовать заново

По сути, это будет ответом на вопрос: можно ли создать экономику замкнутого цикла для работы с зелеными технологиями.